Fundação de Lions Clubs International

Depois de meio século de expansão global, Lions estabeleceu a Fundação de Lions Clubs International em 1968 como uma maneira de ampliar o poder de “dar” dos Leões.
Desde 1917, os Lions Clubes e distritos individuais alcançavam um sucesso notável prestando serviços às pessoas necessitadas. Mas, na medida em que Lions se expandia em todo o mundo, foi necessária uma nova forma de financiar o serviço Leonístico.
A solução: LCIF, que serve como o braço filantrópico de Lions Clubs International. A fundação apóia o trabalho solidário dos Leões de todo o mundo, fornecendo subsídios para projetos locais e globais que ajudam as pessoas a ver e ouvir melhor, combater o sarampo, proporcionar socorro no caso de catástrofes, apoiar os jovens e melhorar as comunidades.
Conforme a frase, “Leões ajudando os Leões a servirem o mundo,” a fundação propicia que Leões respondam coletivamente mediante a canalização de fundos para projetos humanitários em todo o mundo. A estrutura ajuda os Leões a ajudarem os outros em uma escala ainda maior do que os clubes podem fazer por conta própria, de acordo com o Ex-Presidente Internacional Joe Preston, que serviu de 2014 a 2015.
É uma “extensão lógica do modelo de Lions”, disse Preston. Assim como as pessoas se associam a um Lions Clube, “porque o nosso serviço é mais valioso quando nos unimos com outros que pensam como nós, apoiamos LCIF porque os nossos fundos vão muito mais longe quando colocados juntos”, disse ele.
Porque é centralizada e grande o suficiente para colaborar com outros grupos sem fins lucrativos, bem como parceiros corporativos, a fundação pode se agir rapidamente e de forma eficaz. Grandes corporações já mencionaram a sua eficiência quando classificaram LCIF como a “melhor organização não governamental para se trabalhar” em uma pesquisa do Financial Times de 2007.
Entre os sucessos mais importantes da fundação está o programa SightFirst, que financia os esforços para combater as principais causas da cegueira evitável e reversível, além de fornecer serviços a pessoas cegas ou com deficiências visuais.
Como parte deste programa global, LCIF apoia exames oftalmológicos e cirurgias de restauração da visão, bem como a distribuição de medicamentos para ajudar a prevenir doenças oculares que afligem as nações em desenvolvimento. Desde 1999, através de uma parceria de alto nível com a organização sem fins lucrativos do Ex-Presidente americano Jimmy Carter, The Carter Center, LCIF concedeu mais de 271 milhões de tratamentos para acabar com a infecção parasitária conhecida como oncocercose, salvando a visão de milhões de pessoas.
Os seus esforços humanitários também incluem financiamento de longo prazo para o combate ao sarampo, uma doença que leva milhões de vidas por ano em países em desenvolvimento. LCIF arrecadou US$ 10 milhões para vacinas em 2012 por meio da iniciativa contra o sarampo: Uma vacina salva uma vida, e no ano seguinte se comprometeu em angariar o adicional de US$ 30 milhões para programas de imunização até 2017.
A capacidade da fundação para fornecer ajuda financeira aumentou dramaticamente ao longo dos anos, como demonstra o extremamente admirado programa de socorro a vítimas de catástrofe da LCIF. O seu primeiro subsídio saiu em 1973, quando concedeu modestos US$ 5.000 para ajudar as vítimas de inundações em Dakota do Sul. Em 2010, quando um terremoto devastou parte do Haiti, LCIF mobilizou US$ 6 milhões para esforços de socorro imediato e de longo prazo. E quando um terremoto e tsunami atingiram o Japão em 2011, a fundação forneceu US$ 21 milhões em ajuda.
LCIF também tem programas destinados a ajudar os jovens através da construção de escolas e creches e ajuda jovens a aprendem habilidades fundamentais para a vida através do programa Lions Quest.
Embora seja mais conhecida por financiar esforços humanitários de grande porte, LCIF coloca a maioria dos seus dólares em uso a cada ano sob forma de subsídios que ajudam os Lions Clubes locais a melhorarem as suas comunidades.
Em Minnesota, EUA, por exemplo, a fundação ajudou os Leões locais a reformarem o dormitório de um acampamento para pessoas com deficiências físicas e mentais. E no país Africano Burquina Faso, Leões do Distrito 403A1 usaram um subsídio de LCIF para construir uma nova escola para as crianças da remota cidade de Kyon.
O Ex-Presidente Internacional Wing-Kun Tam, que serviu de 2010 a 2011, disse à Revista LION que com a sua eficiência e foco amplo, “LCIF é um veículo incrível para os Leões servirem tanto além das fronteiras como nas suas próprias comunidades”.